Financiando nuestro futuro: Un presupuesto de 27 aƱos, segunda parte
- Jan 14
- 11 min read
ĀæDĆ³nde estĆ”bamos y quĆ© pasa despuĆ©s?
Por Kelly Carmichael Booth (Ćrea B) y Alex Socia (Ćrea B)
Notas para los lectores
Este artĆculo forma parte de un esfuerzo continuo para ayudar a nuestra comunidad a comprender cĆ³mo las Escuelas PĆŗblicas del Condado de Arlington (ACPS) planifican el futuro, en particular en lo que respecta a nuestro presupuesto y las decisiones sobre recursos a largo plazo. Desde que escribimos sobre el desafĆo presupuestario del aƱo fiscal 2027 en septiembre, hemos pasado de las discusiones iniciales al proceso formal del Programa de Mejoras de Capital (CIP), que incluye varias sesiones ejecutivas de la junta escolar y una votaciĆ³n final en diciembre.
Esta actualizaciĆ³n se centra principalmente en el Programa de InversiĆ³n de Capital, que regula las inversiones a largo plazo en edificios e instalaciones escolares, y proporciona un breve resumen de cĆ³mo funciona para explicar cĆ³mo se relacionan ambos.
ĀæCĆ³mo llegamos aquĆ?
Desde septiembre, varios acontecimientos importantes han contribuido a dar forma al debate en torno al programa de inversiĆ³n de capital de este aƱo:
Septiembre:
Octubre-noviembre:
11 de diciembre y 16 de diciembre:
18 de diciembre:
Estas reuniones reflejan la complejidad de las decisiones que se nos presentan y las limitaciones especĆficas que definen lo que es posible.
Realidad financiera general
Para el fin de semana festivo del 1 de noviembre, las autoridades municipales proyectaron un crecimiento de ingresos de tan solo entre el 1,5 % y el 2 %, aproximadamente la mitad de los ingresos del aƱo pasado. Con un fondo general de la ciudad estimado en mil millones de dĆ³lares, el aumento generarĆa unos 20 millones de dĆ³lares en nuevos ingresos para toda la ciudad. Sin embargo, la parte que corresponde a las Escuelas PĆŗblicas del Condado de Arlington de ese aumento del 1,5 % es de tan solo entre 4,2 y 5 millones de dĆ³lares, muy por debajo de los 19,3 millones de dĆ³lares necesarios para mantener los servicios actuales.
Como resultado, los departamentos deben identificar ahorros del 1% y atender cualquier nueva solicitud. Para ACPS, las directrices municipales estiman un aumento del 1.5% en los gastos operativos (aproximadamente $4.2 millones) y ordenan a la administraciĆ³n mantener los programas de mejoras de capital con los niveles de financiaciĆ³n previamente aprobados durante 10 aƱos.
El programa de inversiĆ³n de capital de este aƱo se ha preparado de acuerdo con criterios estrictos establecidos por la ciudad.
El fin
La tasa de crecimiento de los ingresos esperada ha disminuido
Prioridades competitivas de toda la ciudad para una capacidad de endeudamiento limitada
En este contexto, el Consejo acordĆ³ que
ActualizaciĆ³n rĆ”pida: Limpieza en el sitio vs. operaciones
El presupuesto operativo incluye individuos y programas, incluidos los salarios de profesores y personal, el apoyo en el aula y los servicios de las instalaciones.
El presupuesto del Programa de InversiĆ³n de Capital proporciona fondos para inversiones a largo plazo, tales como sistemas de calefacciĆ³n, ventilaciĆ³n y aire acondicionado, reemplazo de techos, mejoras escolares, infraestructura tecnolĆ³gica para aulas, espacios para programas y mejoras de espacios.
Aunque los dos cronogramas presupuestarios son diferentes, juntos explican cĆ³mo ACPS mantiene la seguridad de los edificios y apoya a los estudiantes y al personal dentro de ellos.
La financiaciĆ³n del aƱo fiscal 2027 provendrĆ” exclusivamente del programa de inversiĆ³n de capital del prĆ³ximo aƱo. Los plazos de renovaciĆ³n de los contratos para los titulares de contratos varĆan de dos a diez aƱos. Esta distinciĆ³n es importante y se planteĆ³ reiteradamente durante la sesiĆ³n ejecutiva del Consejo en diciembre.
Lo que recibiĆ³ el concejo en diciembre
El 18 de diciembre, la Junta Directiva aprobĆ³ el plan de inversiĆ³n de capital para el perĆodo fiscal 2027-2036 por 5 votos a favor y 4 en contra. El plan aprobado incluye los siguientes puntos:
InversiĆ³n continua
Se estĆ” proporcionando ayuda financiera para la reubicaciĆ³n de ""
Estrategias de mitigaciĆ³n a largo plazo
La decisiĆ³n fue tomada.
RenovaciĆ³n
La votaciĆ³n reflejĆ³ una variedad de opiniones entre los miembros del consejo y terminĆ³ con la aprobaciĆ³n de un plan consistente con las pautas de la capital de la ciudad que el consejo normalmente defiende.
ĀæPor quĆ© son importantes las oportunidades de cambio y la educaciĆ³n alternativa?
Como parte del Plan de InversiĆ³n de Capital 2036-2037, la junta escolar votĆ³ para incluir fondos de capital para apoyar la oportunidad de cambio y lanzar un programa de educaciĆ³n alternativa ampliado.
El programa Chance for Change (CFC) ofrece apoyo educativo, social y emocional intensivo, asĆ como servicios de rehabilitaciĆ³n en un espacio reducido. La ubicaciĆ³n actual tiene limitaciones de acceso y espacio, y su contrato de arrendamiento vence en 2026. En diciembre, el personal propuso trasladar CFC a un espacio temporal en las Escuelas PĆŗblicas del Condado de Arlington (ACPS), y el programa de inversiĆ³n de capital aprobado incluye fondos para equipar ese espacio para el programa.
La Junta Directiva aprobĆ³ el lanzamiento del Programa de Aprendizaje Alternativo (PAA) a partir de noveno grado en el aƱo escolar 2026-2027. El programa ofrece una opciĆ³n de educaciĆ³n alternativa para estudiantes que enfrentan una suspensiĆ³n temporal, permitiĆ©ndoles participar en servicios educativos y de apoyo.
Ambos programas estĆ”n alineados con el marco de responsabilidad revisado del estado, que enfatiza la asistencia, la participaciĆ³n y el crecimiento, y reflejan el compromiso del consejo de satisfacer las necesidades de los estudiantes a travĆ©s de enfoques de apoyo.
UtilizaciĆ³n de la escuela secundaria: quĆ© muestran los datos
El uso de las escuelas secundarias ha sido un desafĆo durante muchos aƱos y este hecho no fue discutido durante los debates celebrados en diciembre.
En la actualidad, nuestras dos escuelas secundarias integrales estĆ”n funcionando con Ćndices de utilizaciĆ³n muy por encima de los niveles Ć³ptimos:
Escuela secundaria George Washington: tasa de ocupaciĆ³n de aproximadamente el 126 %
Escuela secundaria Francis C. Hammond: tasa de ocupaciĆ³n de aproximadamente el 113 %
En conjunto, atienden a unos 400 estudiantes mƔs de los que fueron diseƱados para albergar.
Las proyecciones de matrĆcula presentadas durante el proceso de PlanificaciĆ³n de Mejora Escolar indican que la matrĆcula en la escuela secundaria alcanzarĆ” su punto mĆ”ximo alrededor del aƱo fiscal 2031 y luego disminuirĆ” gradualmente. Sin embargo, las proyecciones que abarcan tres o cuatro aƱos posteriores a esa fecha revelan una incertidumbre significativa. HistĆ³ricamente, la precisiĆ³n de las estimaciones de matrĆcula en la escuela secundaria en las Escuelas PĆŗblicas del Condado de Arlington ha oscilado entre el 101 % y el 108 %, lo que significa que la matrĆcula real suele ser entre un 1 % y un 8 % superior a la estimaciĆ³n. Esta diferencia puede resultar en una sobreestimaciĆ³n de entre 100 y 200 estudiantes.
A pesar del descenso previsto hacia finales de la dĆ©cada, se prevĆ© que la tasa de matriculaciĆ³n en secundaria se mantenga por encima del rango adecuado para la edad (90-110 %) al menos hasta el aƱo fiscal 2032-2033. Con una matrĆcula actual de 2989 alumnos, no hay impedimento para que la tasa de matriculaciĆ³n sea superior a la proyectada.
De hecho, si no se toman medidas, los edificios de las escuelas secundarias sufrirĆ”n un uso excesivo durante aƱos. En vista de ello, las deliberaciones del consejo se centraron en la mejor manera de abordar este desafĆo dentro de las limitaciones financieras y de planificaciĆ³n actuales.
ĀæQuĆ© resuelve el problema y quĆ© no?
TambiƩn es importante aclarar quƩ
Mantener Patrick Henry y Jefferson-Houston como escuelas primarias y secundarias no resolverĆ” los problemas de hacinamiento en George Washington y Hammond. Estos edificios no fueron diseƱados ni construidos para el mayor nĆŗmero de estudiantes de secundaria.
Las aulas prefabricadas pueden ofrecer una soluciĆ³n temporal, pero no son una soluciĆ³n a largo plazo. El personal seƱalĆ³ los desafĆos actuales relacionados con la calidad del aire interior, los sistemas de aire acondicionado y ventilaciĆ³n, la reducciĆ³n del espacio exterior y las limitaciones del terreno. Estas aulas prefabricadas tampoco se adaptan a espacios compartidos en edificios existentes, como cafeterĆas, gimnasios o bibliotecas.
Por este motivo, se estƔ priorizando el uso a largo plazo de las escuelas secundarias, aunque se estƔn considerando estrategias a corto plazo.
ĀæCĆ³mo tomĆ³ la decisiĆ³n el concejo?
En una sesiĆ³n de trabajo celebrada en diciembre, los miembros del consejo coincidieron en que el hacinamiento en las escuelas secundarias es un problema real y continuo.
Hubo diferencias de opiniones sobre los procedimientos y regulaciones; en particular, ĀædeberĆa la ComisiĆ³n de ProtecciĆ³n al Consumidor hacer lo siguiente?
Pida ahora una soluciĆ³n a largo plazo para la fase preparatoria, o
Mantener la flexibilidad mientras se continĆŗa la planificaciĆ³n conjunta con la ciudad.
Para algunos miembros, definir un proyecto especĆfico era una forma de aclarar asuntos, demostrar urgencia y garantizar que no se implementara nada mĆ”s allĆ” del plan inicial. Para otros, la flexibilidad era una prioridad debido a las incertidumbres en torno al proceso de registro, la disponibilidad de terrenos y la financiaciĆ³n a largo plazo. Ambas opiniones surgieron no de desacuerdos sobre la necesidad de capacidad adicional, sino de la preocupaciĆ³n por los resultados a largo plazo.
Es importante recordar que ninguna de las opciones analizadas (conversiĆ³n, unidades prefabricadas o nueva construcciĆ³n) ofrecerĆ” una soluciĆ³n inmediata. Todas ellas requieren aƱos de planificaciĆ³n, diseƱo e implementaciĆ³n.
ĀæCĆ³mo encaja esto en los planes a largo plazo de la ciudad y de las escuelas?
Este trabajo se basa en aƱos de planificaciĆ³n conjunta continua entre la Junta Escolar del Condado de Arlington y la ciudad.
El Plan Maestro de Instalaciones Conjuntas (JFMP) identificĆ³ la capacidad para las escuelas secundarias con alta necesidad de Alexandria como una de sus principales prioridades; describiĆ³ opciones como modernizar las escuelas existentes o agregar entre 600 y 1200 asientos con el tiempo.
La ciudad y el Sistema de Escuelas PĆŗblicas del Condado de Arlington (ACPS) actualizan periĆ³dicamente las estadĆsticas de matriculaciĆ³n estudiantil. La Ćŗltima actualizaciĆ³n revelĆ³ que casi el 88 % de los estudiantes de ACPS viven en viviendas con mĆ”s de 30 aƱos de antigĆ¼edad, lo que confirma que el crecimiento de la matriculaciĆ³n se debe principalmente a los barrios mĆ”s antiguos, no solo a los nuevos desarrollos.
La informaciĆ³n de planificaciĆ³n urbana compartida con la Junta de Escuelas PĆŗblicas del Condado de Arlington (ACPS) indica que se implementarĆ”n varios proyectos de vivienda importantes entre 2027 y 2030, especialmente en las zonas atendidas por las escuelas George Washington, Hammond y Jefferson-Houston. Se espera que estos proyectos incorporen a cientos de nuevos estudiantes desde kĆnder hasta 12.Āŗ grado una vez finalizados.
ACPS comenzarĆ” a actualizar el Plan de Instalaciones Educativas a Largo Plazo (LREFP) con el personal de la ciudad en 2026, lo que es un recordatorio de que la inscripciĆ³n, el estado de las instalaciones y los planes de capital cambiarĆ”n con el tiempo.
CĆ³mo avanza el trabajo actual segĆŗn los planes planificados previamente (2015)
El Plan de EducaciĆ³n a Distancia de 2015 predijo muchos de los desafĆos que enfrentamos hoy:
El nĆŗmero de estudiantes de secundaria se fijĆ³ en aproximadamente 1.200.
Establecer una meta de utilizaciĆ³n del 80% para cumplir con las necesidades del cronograma y del programa.
Dado el crecimiento poblacional proyectado en Hammond y George Washington, se sugiere "encontrar una nueva escuela secundaria" o ampliar las escuelas existentes.
Identificamos escuelas potenciales ubicadas en Eisenhower West, Lower Hammond, Potomac Yards y Simpson Field.
Como resultado, la intervenciĆ³n inicial comienza cuando la tasa de utilizaciĆ³n alcanza cerca del 120%.
Estos pasos bĆ”sicos de planificaciĆ³n todavĆa guĆan nuestras decisiones hoy en dĆa.
Notas sobre las expectativas de registro
Las proyecciones de matrĆcula son herramientas de planificaciĆ³n, no predicciones. Son mĆ”s precisas durante los primeros tres o cuatro aƱos, y luego se vuelven menos precisas debido a factores como los horarios de vivienda, la inmigraciĆ³n y los cambios demogrĆ”ficos.
Por esta razĆ³n, un plan de inversiĆ³n de capital es un plan de vida que se actualiza anualmente para adaptarse a la nueva informaciĆ³n y a las circunstancias cambiantes. Por lo tanto, ACPS se basa en una combinaciĆ³n de estrategias a corto plazo e inversiones periĆ³dicas a largo plazo, en lugar de considerar el plan decenal como un plan fijo.
Cora Kelly: EstĆ” pospuesto, no abandonado.
Durante la implementaciĆ³n del plan de inversiĆ³n de capital en diciembre, el consejo pospuso la modernizaciĆ³n completa de la Escuela Cora Kelly mĆ”s allĆ” del perĆodo de construcciĆ³n planificado entre 2036 y 2037. Esta vez, se tomĆ³ la decisiĆ³n de mantener el plan de inversiĆ³n de capital consistente con las directivas de la ciudad y priorizar una serie de necesidades urgentes a corto y mediano plazo, en particular el uso del edificio de la escuela secundaria, los cambios y la provisiĆ³n de oportunidades de aprendizaje alternativas y las instalaciones de transporte.
Esta no fue una decisiĆ³n fĆ”cil ni se tomĆ³ a la ligera. La Junta reconoce que el desarrollo del Centro Cora Kelly ha sido una prioridad de larga data para la comunidad y comprende que serĆ” necesario hacer concesiones difĆciles para retrasar la construcciĆ³n debido a la escasez de recursos financieros.
Lo mĆ”s importante es que la Escuela Cora Kelly no ha sido eliminada del plan decenal. El programa de inversiĆ³n de capital aprobado incluye fondos para el dĆ©cimo grado, lo que permite la supervisiĆ³n y el mantenimiento continuos del proyecto para facilitar las operaciones futuras. Actualmente, hay fondos disponibles para mantener el edificio en buen estado y la escuela sigue formando parte del plan de instalaciones a largo plazo. A medida que evolucionen las tendencias de matrĆcula, las necesidades de capacidad y la situaciĆ³n financiera, se espera que la modernizaciĆ³n de la Escuela Cora Kelly se reconsidere en futuras actualizaciones del programa de inversiĆ³n de capital.
Instalaciones de transporte: incluidas en el programa de inversiĆ³n de capital aprobado
El programa de inversiĆ³n de capital aprobado para los aƱos fiscales 2027-2036 incluye fondos para el centro de transporte de las Escuelas PĆŗblicas del Condado de Arlington, que evaluamos como el de peor rendimiento. El programa aprobado establece que el proyecto se mantendrĆ” bajo las directrices de capital de la ciudad en los prĆ³ximos aƱos, en lugar del programa de inversiĆ³n de capital, y se redireccionarĆ” a otras prioridades urgentes del sistema.
En una sesiĆ³n de trabajo celebrada en diciembre, el personal y los miembros de la junta discutieron varias cuestiones que afectaron el cronograma de este proyecto:
Las soluciones temporales, como las oficinas prefabricadas, no son prƔcticas debido a las limitaciones de espacio y las exigencias de las estaciones de autobuses.
Cualquier actualizaciĆ³n debe respaldar la transiciĆ³n a una flota de autobuses elĆ©ctricos, ademĆ”s de satisfacer los requisitos de drenaje de agua de lluvia y de espacio.
Debido a la limitada capacidad de capital a corto plazo, es necesario hacer concesiones difĆciles en muchas necesidades de alta prioridad.
La inclusiĆ³n de instalaciones de transporte en el plan de inversiĆ³n de capital aprobado garantiza que el proyecto siga siendo parte del plan a largo plazo, aunque el cronograma refleja las limitaciones mĆ”s amplias que enfrentan los programas de capital.
Una breve nota sobre los presupuestos operativos
Aunque este artĆculo se centra en la planificaciĆ³n de capital, es importante reconocer que las decisiones de capital y operativas estĆ”n estrechamente vinculadas. Las inversiones realizadas mediante programas de inversiĆ³n de capital impactarĆ”n los presupuestos operativos con el tiempo a travĆ©s del servicio de la deuda, los servicios pĆŗblicos, el mantenimiento y las necesidades de personal.
Estas relaciones se aclararĆ”n a medida que el Consejo de AdministraciĆ³n comience a debatir el presupuesto operativo del aƱo fiscal 2027. Las decisiones de capital tendrĆ”n un impacto en el desarrollo operativo, especialmente en un entorno financiero restringido donde la nueva financiaciĆ³n es limitada y las transacciones son inevitables.
ĀæQuĆ© sigue?
DespuĆ©s de aprobar el plan de inversiĆ³n de capital para los aƱos fiscales 27 a 36, la junta directiva y el personal pasaron a la siguiente etapa del trabajo presupuestario:
Presupuesto operativo para el aƱo fiscal 2027, que incluye desarrollo, recursos humanos, programas y servicios bƔsicos.
Gracias a la coordinaciĆ³n permanente con la ciudad, se han alineado las prioridades de trabajo y capital.
Se estĆ”n realizando preparativos para actualizar el Plan de Instalaciones Educativas a Largo Plazo (LREFP) hasta 2026, que revisarĆ” las tendencias de inscripciĆ³n, las necesidades de capacidad y las opciones institucionales con informaciĆ³n actualizada.
Estos pasos son parte de un ciclo continuo de planificaciĆ³n, evaluaciĆ³n y coordinaciĆ³n, basado en la responsabilidad fiscal y las necesidades de los estudiantes hoy y en los aƱos venideros.
Reflexiones finales
Las personas racionales pueden, y de hecho lo hacen, ponerse de acuerdo sobre la mejor manera de avanzar. La responsabilidad de la junta escolar no es solo explicar las limitaciones y excepciones, sino tambiĆ©n actuar como administradores fiscales prudentes basĆ”ndose en la mejor informaciĆ³n disponible, la planificaciĆ³n a largo plazo y las realidades de los recursos pĆŗblicos limitados.
Esto implica equilibrar los compromisos futuros con las necesidades inmediatas, priorizar las inversiones que puedan soportar el mayor estrƩs y reevaluar las decisiones a medida que cambian las circunstancias. Esta labor requiere claridad y disciplina, y seguiremos haciƩndolo.